Você já se perguntou como os insetos podem voar com êxito? Claro que não é possível perguntar a um inseto como ele pode fazer tamanha graça, e é por isso que os pesquisadores tomaram a frente para descobrir isso criando insetos-robôs que imitam esses insetos e acabam ajudando os pesquisadores a descobrir mais sobre as possibilidades de seu voo. Naturalmente, eles não são tão equipados quanto os insetos naturais, mas ainda estão provando ser úteis de várias maneiras atualmente.
Todos nós notamos que a mosca da fruta é um dos melhores exemplos de insetos voadores com suas asas de ritmo acelerado que desafiam a ideia básica da aerodinâmica a cada segundo. Os pesquisadores admiram seu ciclo muscular da asa que pode se movimentar 200 vezes por segundo, mas o tudo que temos a fazer é invejar tal agilidade. Por muitos anos, os pesquisadores não tinham ideia do que é preciso para fazer um voo, e é por isso que com inúmeras pesquisas e experimentos, eles concluíram que é um sistema altamente complexo.
Insetos-robôs que iniciam a estratégia de voo dos insetos
Todos os insetos voadores, como abelhas, mosquitos, moscas e outras, têm asas rápidas para fazer movimentos e isso requer o invólucro do design do organismo. Os animais voadores têm músculos potentes que os ajudam a fazer isso sem muitos obstáculos, além disso, também podem precisar de habilidades de detecção exclusivas em sensores rotativos e receptores de campo magnético. Por esta razão, os engenheiros criaram hoje máquinas autônomas rápidas que podem voar como insetos e ajudar os pesquisadores com melhores informações sobre o assunto.
Pesquisadores anteriores também tiveram toda uma ideia, da mamangava, de maneira equivocada. Eles achavam que, de acordo com seus cálculos, essas criaturas não podiam voar porque suas asas eram muito pequenas para permitir isso. Mas tudo isso porque eles haviam suposto que os princípios aerodinâmicos de aviões e pássaros são o que se aplicam a abelhas e moscas também. Naturalmente, ambos têm duas estratégias de voo diferentes.
Os insetos voadores têm uma maneira muito diferente de voar, sendo mais parecido como nadar ou pisar na água, não batendo as asas, claro, mas obrigatoriamente movendo-as para voar. Quando os insetos fazem um movimento para frente, suas asas ficam em um ângulo de 45 graus, já que quando estão empurrando o ar isso exerce mais força em suas asas. Mas quando eles fazem um movimento para trás, as asas são viradas em um ângulo de 135 graus, fazendo com que ajude a empurrar o ar para baixo e se levantar.
“Os insetos estão atingindo um limite na rapidez com que podem movimentar as asas”, afirma Dickinson. Eles compensam esse limite de movimentar as asas inclinando-as em um alto ângulo de ataque que fornece mais sustentação do que as aves podem produzir. A desvantagem desta alta inclinação é uma resistência ao ar ou arrasto mais excelente. Os insetos ficam presos com uma relação de sustentação/arrasto de apenas um, que é cerca de dez vezes menor que a dos pássaros e 100 vezes menor que os aviões. “Os insetos são ridiculamente ineficientes como dispositivos voadores. Como resultado, eles só queimam combustível, o que os deixa com fome o tempo todo.”
Experimentos que provaram ser bem-sucedidos
Os experimentos com robôs que foram realizados para compreender o voo dos insetos mostraram pequenos redemoinhos conhecidos como vórtices de ponta de asa. Estes são responsáveis por produzir uma força oposta que ajuda a sugar o vento. Os pesquisadores também foram bem sucedidos em medir os pontos que estávamos falando. É por isso que, até o momento, a robótica tem sido importante na pesquisa de insetos e seu voo, e isso também ajudou os pesquisadores a compreender que tipo de estratégia inovadora os insetos usam para voar. Então, por enquanto, sabemos que as mamangavas movimentam as asas 250 vezes por segundo, já os mosquitos fazem isso 600 vezes por segundo. É por isso que é difícil pegar aquele mosquito que não te deixa em paz, mesmo que esteja super perto de você!
Embora criar insetos-robôs que imitam insetos em seu voo tenha sido uma criação intimidadora, vários pesquisadores os fizeram com sucesso para propósitos significativos. As formigas por exemplo, o r-One é um dos insetos-robôs que foi criado recentemente por físicos e engenheiros, podendo pesar cerca de 300 gramas e quase 10 centímetros de diâmetro. Esses insetos possuem pequenos computadores internos que agora facilitam a comunicação entre os robôs sem problemas. Os RoboBees são uma criação semelhante também. Assim, é justo dizer que podemos esperar avanços tecnológicos incríveis como os mesmos nos próximos anos.
